איכות המוצרים והשירותים תלויה בגורמים רבים. למעשה, כל גורם שמשפיע על החלטת הלקוחות לגבי רכישת המוצר או השירות, שרירותי או שולי ככל שיהיה, משפיע על איכות המוצרים והשירותים.

ניתן לחלק לתחומים את אינספור הגורמים שקובעים את איכותם של כלל המוצרים והשירותים בשוק:

• התאמה לשימוש
• בטיחות
• אסתטיות
• כלכליות
• אמינות ותחזוקתיות
• איכות הסביבה

ניתן לדמות את תחומי האיכות השונים לחלקים בפאזל. לכל חלק צורה ומאפיינים משלו, בין החלקים יש חיבור והשפעה הדדית ורק בצירוף כלל החלקים נוצר דבר שלם ואיכותי.

בשביל להיות מוצר איכותי, על המוצר להיות איכותי בכל התחומים. לעומת זאת כדי שמוצר יהיה לא איכותי, די שיהיה לא איכותי בתחום אחד בלבד.